Viendo "Ao, el último Neandertal"

Ayer estuve viendo esta película francesa sobre la prehistoria que se estrenó en 2010. "Ao, el último Neandertal" es una película emotiva, bien rodada, algo brutal y genialmente documentada. Inmediatamente retrotrae a la ya clásica "En busca del fuego" y como ésta, también hace uso de un dialecto reconstruido para transmitir casi sin palabras una historia muy humana.

Los neandertales, para refrescaros un poco la memoria, fueron una especie humana coetánea a la nuestra que se extinguió misteriosamente hace unos 30.000 años, a pesar de tener mayor masa cerebral que el homo sapiens. Se han descubierto trazas de su ADN en el nuestro (vía), lo que implica que se dio cierto grado de hibridación entre las dos especies hace decenas de miles de años. Se llaman así por haberse descubierto en el valle de Neander.

Por lo general me suelen gustar este tipo de películas, aunque no se hacen muchas (véase "10,000 a.C.", una ficción épica sobre el choque de civilizaciones antiguas, o "El Oso", de corte más moderno y ecologista). Aquí en Burgos solo se ha proyectado durante un día, pero podéis encontrarla con bastante facilidad en internet. Claro que en pantalla grande y con buen sonido, es una pasada.

El motivo de que la pusieran, ya que normalmente habría pasado desapercibida entre comedias románticas y pelis de tortazos, ha sido el ciclo de cine "Neandertales en pantalla" (¡a 2€ la peli! Al fin precios razonables...) organizado conjuntamente con el Museo de la Evolución Humana y los cines Van Gólem de Burgos.

Cosa que por cierto me parece muy bien, pues va en línea de la necesaria reconversión del sector cinematográfico ante el advenimiento de las descargas en internet. Tiene todos los elementos: cine de nicho específico "no mainstream" (en línea con el modelo "long tail"), alianza con otras entidades (en este caso cultural, como el museo, y Canal Historia), bajo coste (la sala estaba llena), inclusión en un contexto mayor (ciclos temáticos como este, campeonatos de videojuegos, o lo que se tercie)y acercamiento al público mediante un comentario previo realizado en vivo por un guía cultural.

También es cierto (para los que sois de aquí) que entre los cines de Burgos, los Van Golem del río Arlanzón siempre se han salido un poco de la tónica más comercial de las otras salas, proyectando menos cine superventas americano y más películas españolas, de animación o para público selecto. Una buena estrategia, por cierto, ya que las otras salas (llegó a haber docenas en una ciudad tan pequeña), han cerrado casi todas.

Volviendo a la película, el guión es cuasi-biográfico y toca los aspectos principales de lo que debió ser la vida en las cuevas antes de que los seres humanos aprendieran a escribir: nacimientos, muertes, amor, amistad, conflicto, supervivencia... de esos que te hacen ven las cosas con perspectiva y reflexionar sobre muchas cosas que en nuestro grado más o menos avanzado de civilización ahora damos por hechas, como los partos, la alimentación o el cobijo ante la fuerza de los elementos.

No se ha escatimado en medios para contextualizar la cinta, incluyendo la extrema falta de aseo de los personajes (que supongo sería bastante difícil para los actores), su arcaica forma de hablar o los diversos detalles que aparecen en la cinta, tales como las palancas para proyectar las lanzas más lejos, la forma de soplar las pinturas rupestres o la flauta de hueso que es un objeto real hallado en un yacimiento arqueológico. Todos los pormenores han sido tratados con el mayor rigor científico posible, dentro de la ficción (o sea: que no salen dinosaurios ¡menos mal!) y su director es conocido por haber rodado una serie de documentales con la misma temática.

La banda sonora también emociona y ayuda mucho a seguir la acción. La fotografía ha sido muy cuidada y los paisajes son grandiosos. También la trama trata la extraña relación de amor-odio entre el protagonista, un fornido neandertal cuyo clan ha perdido y una humana con serios problemas, que tratan de sobrevivir en el hostil entorno de la Europa prehistórica, protegiéndose mutuamente ante el rechazo de quienes no les aprueban. Una escena es épica entre otras muchas de esta película: la batalla en plena nieve contra un gigantesco un oso polar de ojos rojos.

Como únicas pegas que le puedo poner: el maquillaje empleado para resaltar el arco superciliar prominente de los neandertales no está del todo logrado y aunque riguroso, es mejorable. Los textos en francés aún no estaban traducidos, y el lenguaje gutural de los prehistóricos no estaba subtitulado, aunque a poco, se entendía. Recuerdo aún que cuando fui de niño a un salón de la caja de ahorros con el colegio para ver "En busca del fuego" , nos dieron un pequeño guión fotocopiado con las traducciones, para hacer un debate después. Hará de eso 15 años por lo menos. Por otro lado, en ocasiones, de tan realista es cruda y brutal. Aunque eso mola ¿no?

En Burgos siempre ha habido muchas actividades relacionadas con la prehistoria, pues los cercanos yacimientos de la sierra de Atapuerca tienen relevancia mundial. Alguna ventaja tenía que tener estar rodeados de pasto, niebla y piedras... Véanse también esta visita al Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) que os conté, o este microrrelato que escribí para concursar en el Cross de Atapuerca 2010. Si os gusta este tema, os recomiendo asimismo leer las novelas de Jean M. Auel sobre el clan del oso cavernario en la saga literaria "Los hijos de la Tierra".

Os dejo con un trailer de la película y un breve "making of".