Flora y fauna de la selva amazónica peruana (II)

Este artículo es la continuación de la serie sobre Perú, que comenzó en "Flora y fauna de la selva amazónica peruana (I)".


Si ya sabes qué y cómo son los petroglifos, si te has pasado por algún jardín botánico, e incluso sabes cómo empezó el mundo para la mitología precolombina, o meramente te interesa la insustituible diversidad biológica que se da en la selva amazónica del Perú, has llegado al lugar adecuado.

Dejamos el artículo anterior hablando de la flora y de insectos y arácnidos hipertrofiados, pero hoy hablaré también de peces, aves y cultivos, quedando para un próximo artículo también alguna otra sorpresa.


El viaje comienza al amanecer en Tarapoto, el último reducto de los motocarristas a la orilla de la selva amazónica. Allí mismo ya se pueden encontrar avances de lo que habita en la selva, como este cráneo de reptil gigante que usaban para quemar incienso.


La foto proviene de un estupendo jardin botánico cercano a la plaza de armas de la ciudad y mantenido por una familia de la zona. La entrada cuesta unos pocos soles y compensa ver la cantidad de especies que lo habitan, incluyendo algunos de los insectos y raras flores gigantes de hermosos colores que os presenté en el capítulo anterior). Es una auténtica reserva de esquejes donde se cultiva gran variedad de plantas.



También tienen una pajarera con loros de vivos colores y varias especies de aves, algunas parlantes que imitan la voz humana y tienen un grado de inteligencia muy elevado.



Más adelante os hablaré en particular sobre los guacamayos. En este museo también se conservan diversos enseres y taxidermias de felinos y algún mono, entre muestras del arte local.


El área que rodea la población tiene una incomparable belleza, y basta dentrarse unos cuantos kilómetros para llegar a lugares tan maravillosos como las cataratas del Ahuashiyacu, cuyo solo nombre pronunciar ya es divertido.


Este es un lugar frecuentado por bañistas que acuden en cuanto sale un día de sol. Pero las zonas más apartadas son las que contienen las especies más interesantes. El Amazonas es un auténtico laberinto de ríos muy caudalosos, como el Huallaga de color chocolate.


Adentrándose en la selva por rutas menos transitadas podemos encontrar varias especies como este saltamontes gigante de un palmo de longitud.


O la voraz marabunta de hormigas gigantes rojas y negras que pueden llegar a alcanzar tamaños espectaculares.


Por el camino hallamos diversas especies de setas y hongos que proliferan por doquier en el clima selvático, caluroso y cargado de humedad.


El tránsito no siempre es fácil. A veces hay que atravesar puentes construidos con madera que aunque sólidos, tan una impresión algo precaria y sin duda resbaladiza. Las pendientes de la ladera no son como para arriesgarse a patinar cuesta abajo...



Tras un poco de senderismo se pueden llegar a encontrar corrientes de agua que cuando se remansan, contienen extrañas especies ícteas, como la peligrosa piraña carnívora que ataca en grupo.


O deliciosas variedades como la tilapia, algunas de ellas conservadas en la misma forma desde hace millones de años.


La patarashca es un delicioso manjar cocinado a base de pescado fresco que se sirve sobre una hoja vegetal del mismo nombre.


Para acompañár, nada como unos patacones (banana cocinada y machacada, similar a las patatas fritas) y una jarra de chicha, maíz morado. O si no, la ubicua y refrescante leche de coco.



La selva impresiona al momento, Uno se imagina qué sería de nosotros perdidos en ella sin teléfono móvil.


¡Podríamos tener algún encontronazo con las avispas que habitan esta colmena! Seguro que también son gigantescas...


Aunque no todas las especies son agresivas. Como estas preciosas mariposas de cuyas alas se hacen pendientes, "siempre que mueran de muerte natural"...


Prueba de agudeza visual: Como el resto de insectos, estos lepidópteros alcanzan tamaños respetables, lo que las hace aún más bonitas.


¡Sobre todo cuando se acercan a saludar! Como ésta posada en mi bota (calzo un 43):


Muchas especies de la selva amazónica tienen infinidad de usos, motivo y razón por los que se está explotando (en ocasiones sin criterio) para uso humano. Un ejemplo es el piñón de tempate (o "jatrofa"), que se utiliza para extraer biodiésel con el que propulsar vehículos a motor.


Claro que su cultivo trae consigo algunos problemas, como la explotación fuera de la ley debido a que da buenos beneficios. En el marco del plan de Zonificación Ecológica Económica se está promocionando para ser sembrado solamente en tierras degradadas.


Por supuesto, siempre están los comestibles como batata, bananas y gran cantidad de variantes del maíz:



O las bonitas y semivenenosas semillas de "la buena suerte" llamadas huayruro, que se usan para hacer collares y abalorios.


Y por supuesto el tabaco y el café, que en la zona quechua lamista es delicioso.



Y eso es todo por hoy. Disculpad la tardanza en publicar y: ¡No os perdáis a nuestro narigudo amigo el gran tapir en el próximo episodio!

De Perú - Noviembre 2008